Riserva Naturale Lago Preola e Gorghi tondi e Riserva Naturale Torre Salsa
Nelle acque del Lago Preola e dei Gorghi tondi nonchè nel Torrente Salso a Siculiana, vivono due distinte popolazioni di testuggine palustre siciliana, Emys trinacris; tale specie è stata separata da Emys orbicularis, cui veniva ricondotta precedentemente, ed è oggi, insieme a quest'ultima, oggetto delle azioni del Progetto LIFE URCA PROEMYS (URgent Conservation Actions pro Emys orbicularis in Italia e Slovenia).
La popolazione siciliana di testuggine palustre è rimasta per lungo tempo ai margini di un interesse scientifico, infatti la sua riscoperta, da un punto di vista tassonomico, risale al 2005 con la descrizione di Emys trinacris, il cui nome scientifico della specie deriva dalla parola Trinacria, che in greco antico si riferiva all’attuale Sicilia. Specie endemica della Sicilia di cui il recente Report ex Art. 17 della Direttiva Habitat evidenzia uno stato di conservazione favorevole. Tuttavia essa è localmente minacciata da prelievi illegali in natura, dalla presenza di testuggini alloctone nei siti, ma soprattutto, dal cattivo stato delle acque dei torrenti e dei piccoli invasi in cui si è rifugiata a causa della frammentazione e perdita delle zone umide, suo habitat d'elezione.
URCA PROEMYS ha lo scopo di migliorare lo stato di conservazione della testuggine palustre Emys orbicularis, specie protetta inclusa negli Allegati II e IV della Direttiva Habitat 92/43/CEE, e il cui commercio è proibito dalla Convenzione di Berna del 1979. Nel progetto sono coinvolti 55 siti Natura 2000 italiani e sloveni, dove vi è la presenza delle due specie. In questi siti sono previsti interventi di ripristino degli habitat, attività di restocking, eradicazione delle specie aliene Invasive e monitoraggi. La partnership comprende alcuni enti di gestione dei siti Natura 2000; questo faciliterà il raggiungimento dei risultati e, in particolare, l’aumento della presenza di Emys orbicularis, grazie alla reintroduzione e al ripristino di ambienti idonei, in grado di sostenere popolazioni vitali, anche dopo la fine del progetto. Almeno 30 siti Natura 2000 beneficeranno degli interventi di ripristino degli habitat. Per quanto riguarda il restocking, la selezione dei siti puntuali all’interno delle aree Natura 2000, si baserà anche sui criteri descritti nel Piano di Gestione Integrato e sulla condivisione dei seguenti parametri:
1) l’habitat di specie
2) habitat acquatici protetti sulla base della classificazione Natura 2000 (All. I, Direttiva 92/43/CEE)
Quanto stabilito nel Piano di Gestione Integrato, elaborato nell’ambito del progetto, sarà applicato, fin dall’inizio, in tutti i siti Natura 2000 (italiani e sloveni) coinvolti nel progetto stesso. Il progetto LIFE URCA PROEMYS si basa su una chiara strategia di conservazione del sistema di Oasi WWF istituito per monitorare specie e habitat di interesse comunitario nelle Oasi appartenenti alla Rete Natura 2000 e su un approccio coerente con la filosofia della rete Natura 2000 nel promuovere progetti su specie o habitat “target” da parte dei diversi gestori delle aree. Una parte importante di LIFE URCA PROEMYS riguarda infine " l’azione di informazione e sensibilizzazione del largo pubblico, delle comunità che vivono nei pressi dei siti di reinserimento e di tutti gli stakeholder coinvolti nel progetto con l’obiettivo di informare sui comportamenti corretti da utilizzare in contesti naturali protetti e disincentivare il rilascio in territori non propri di specie aliene che costituiscono una grave minaccia per le specie autoctone presenti" , e i questa azione che si inserisce l'attività dall'Ente Gestore delle riserve Naturali di "Lago Preola e Gorghi tondi" e di "Torre Salsa" per la specie di Emys trinacris
Sito Ufficiale del Progetto